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L'Anatomie de la tortue
Qu'est ce qu'une tortue ?
Les tortues ou Chéloniens appartiennent à la classe des reptiles. Considérées comme les reptiles vivants les plus anciens, elles sont apparues sur Terre il y a environ 200 millions d'années.
Les tortues sont des reptiles à la forme ramassée.
Par leur carapace, très caractéristique, il est difficile de les confondre avec d'autres animaux.
Les tortues sont ectothermes. Elles ne disposent pas d'une chaudière interne, comme les humains, par exemple, et restent dépendantes de la température du milieu extérieur.
La Carapace
Il s'agit d'une structure rigide qui protège le corps des tortues comme une armure.
La carapace se divise en deux parties :
- la dossière
- le plastron
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Les écailles de la dossière
a - Nucales |
La carapace est constituée de deux couches.
La plus superficielle est formée d'écailles dont les pigments donnent à l'animal sa couleur caractéristique.
Sous les écailles, se trouvent des plaques osseuses reliées entre elles par des bords découpés appelés sutures.
Comment mesurer une tortue ?
Il faut évaluer ce que l'on appelle la longueur linéaire de la dossière, c'est-à-dire la longueur d'une extrémité à l'autre de la carapace.
Les Membres
Chez la tortue terrestre, les membres sont ramassés et robustes, capables de soulever le poids du corps et de la lourde carapace.
Les doigts, généralement au nombre de cinq, sont soudés et seuls les ongles peuvent être distingués.
Au contraire, chez les tortues aquatiques, les doigts sont bien séparés.
L'appareil respiratoire
Les tortues possèdent deux poumons qui se trouvent placés sous la dossière, au niveau des plaques vertébrales et costales. Les poumons sont séparés des autres organes par une membrane.
La tortue inspire l'air par les narines et il parvient jusqu'aux poumons.
Attention ! Une tortue qui se renverse sur le dos est un accident fréquent. Si l'animal ne parvient pas à se remettre sur ses pattes, le poids des organes compresse les poumons et la tortue meurt étouffée.
Les sens
La vue
L'oeil est protégé par trois paupières qui se ferment de bas en haut.
L'ouïe
La tortue n'a pas d'oreille externe, cependant elle entend parfaitement et perçoit les vibrations du sol ou de l'eau.
L'odorat
La tortue possède un odorat suffisamment développé pour analyser sa nourriture : elle va la sentir à plusieurs reprises, puis reconnaître son odeur et enfin prendre un petit morceau et le goûter.